У древних тюркских народов (авар, печенегов, хазар и др.) периода раннего средневековья каганом назывался титул главы государства. Понятие кагана впервые упоминается в летописях под 312 годом. Первоначально титул кагана закрепился за вождями жужан, с середины VI в. его приняли правители Тюркского каганата, и затем он перешёл к другим тюркоязычным народам и государствам, которые были генетически с ним связаны (авары, енисейские киргизы, печенеги, хазары и др.). от власти хазар титул кагана приняли киевские князья, подчёркивая независимость Киевской Руси от Хазарского каганата (на Руси он бытовал до конца XII в.). В Монгольской империи термин «каган» стал употребляться в значении «император», подвластных империи правителей именовали ханами. Возможно также, что прозвище Каган связано с древнееврейским религиозным понятием, названием священнослужителя — kohen, т.е.