Фамилия Каганович — один из ярких примеров того, как тюркские и семитские корни переплелись в восточноевропейской антропонимии. В её основе лежит слово «каган» или «хакан» — титул верховного правителя у тюркских народов раннего Средневековья (авары, хазары, печенеги). Каган стоял во главе государства, и такое прозвище мог получить либо человек властного, «царственного» нрава, либо тот, кто служил при дворе степного владыки.

Однако почти сразу возникает альтернативная, не менее весомая версия. В еврейской традиции слово «коэн» (kohen) обозначает потомка первосвященника Аарона, то есть священнослужителя в иудаизме. При переходе в славянскую среду «коэн» могло трансформироваться в «каган»: так, в польском и украинском произношении «о» часто переходит в «а», а финальное «н» заменяется на «н» перед суффиксом. Таким образом, Каганович — это не просто «сын Кагана», а, возможно, «сын коэна», то есть потомок священнического рода.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ович указывает на отчество или принадлежность к роду. В восточнославянской традиции такие фамилии (на -ович/-евич) были особенно популярны в Беларуси и на западе Украины, где они закрепились как патронимы. Поэтому географически фамилия Каганович тяготеет к черте оседлости — территориям, где веками жили еврейские общины: Волынь, Подолье, Гродненщина.

Выбрать одну из двух версий трудно, но вторая — от «коэн» — выглядит убедительнее для массового бытования фамилии среди еврейского населения. Титул «каган» был скорее исключительным, редким прозвищем, тогда как статус коэна передавался по наследству в тысячах семей. Поэтому большинство носителей фамилии Каганович, скорее всего, происходят из священнической линии, а не от степных правителей.

Встречается и вариант написания с «х» — Хаханович, что ещё больше сближает форму с исходным «коэн». В любом случае, фамилия Каганович — это не просто прозвище, а маркер сложной этнической истории: тюркское слово, переосмысленное в еврейской среде и записанное по славянским канонам.