Фамилия Калабухина — женская форма фамилии Калабухин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, которое давали человеку по его характеру или поведению. Основа — слово «калабух» (или «колобух»), в русских говорах означавшее неповоротливого, неуклюжего человека, увальня. В некоторых диалектах так называли и круглый хлеб, колобок, но в основе прозвища чаще лежит именно характеристика человека, а не профессия пекаря.

Словообразовательная модель проста: к основе «калабух» добавили суффикс принадлежности -ин, который в русских фамилиях указывает на родство: «чей?» — Калабухин, то есть сын или потомок Калабуха. Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а, -я, но здесь основа твёрдая, однако в народной речи слово «калабух» склонялось как «калабуха», что и дало форму на -ин, а не на -ов. Это распространённая модель, например, как у фамилий Козулин (от козуля) или Барабулин.

География фамилии сосредоточена в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Курской и Ростовской областях. Встречается она и на Украине, где могла писаться как Калабуха, а затем русифицироваться. Интересно, что фамилия не попала в списки дворянских родов и не фиксируется в старых боярских книгах — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается её «говорящим» корнем: прозвища с отрицательной или шутливой окраской в среде простого народа были обычным делом.

В ономастических словарях фамилию Калабухин иногда сближают с «колобок» через диалектное «калабушка» — маленький круглый хлебец. Но эта версия менее убедительна: прозвище «Калабух» для хлебопёка скорее дали бы по форме выпечки, а не по профессии, тогда как в говорах «калабух» в значении «неуклюжий» встречается шире и имеет больше параллелей в других славянских языках (ср. польское «kołobuch» — увалень). Поэтому основная версия — прозвище по характеру.

Если искать однокоренные фамилии, то это Калабухов (более редкая форма с суффиксом -ов), Калабушин и Калабушев. Все они восходят к одному корню, но различаются региональными особенностями произношения и записи в метриках. Калабухина — форма, закрепившаяся именно в тех областях, где было принято писать фамилии через -ин, а не через -ов, что лишний раз указывает на южнорусское или малороссийское происхождение рода.