Фамилия Калабухова — женская форма фамилии Калабухов, а та, в свою очередь, — фонетический вариант фамилии Колобухов. Дело в аканье: в южнорусских и среднерусских говорах безударная «о» произносилась как «а», так что «Колобух» на письме превращался в «Калабуха». Именно от прозвища Калабуха и образована фамилия.

Цепочка простая: прозвище — отчество («чей сын?» — «Калабухов») — фамилия. Суффикс -ов указывает на принадлежность, типичную для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках в среде служилых людей и крестьян.

Что значило само прозвище? Самая прямая версия — от слова «колоб» (круглый хлебец). Тогда Калабуха — человек, который пёк колобы, то есть пекарь. Это не единственное объяснение: на Руси знали выражение «печь колобы» в переносном смысле — «острить, шутить, балагурить». Если прозвище дали не по ремеслу, а по характеру, то предок носителя фамилии был известен как острослов или весельчак. Обе версии имеют под собой почву, и обе возможны: прозвища часто давали либо по занятию, либо по заметной черте поведения.

Интересно, что фамилия бытует в двух написаниях — Калабухов и Колобухов. Второй вариант встречается реже, но он «прозрачнее» с точки зрения исходного корня. В переписях и ревизских сказках XIX века нередко один и тот же человек записан то как Колобухов, то как Калабухов — писцы фиксировали произношение, а не книжную норму. Поэтому, ища предков по фамилии Калабухова, стоит проверять и вариант Колобухов: это одна и та же родовая ветвь, раздвоившаяся на бумаге.

Географически фамилия чаще всего встречается в южных областях России — там, где аканье было нормой, а также на Украине. Встречается и в казачьей среде: в списках донских и кубанских казаков попадаются Калабуховы, что подтверждает связь с пекарным делом или прозвищным именем, а не с каким-то одним сословием.