Фамилия Каландаева — женская форма, мужской вариант — Каландаев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Каландай, которое, скорее всего, связано с календарём, но не в привычном нам смысле.

В русских говорах «каланда» или «календа» — это не только святцы, но и прозвище грамотного, начитанного человека, который разбирается в церковном календаре, знает, когда какой праздник. В крестьянской среде такой человек был на особом счету: он подсказывал, когда сеять, когда посты начинаются. Каландаем могли назвать и писаря, и дьячка, и вообще любого, кто «считает дни» или ведёт счёт времени.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев (после мягкого согласного) присоединился к основе Каландай. В говорах встречается и форма Каландай → Каландаев. Фамилия не слишком распространена, но встречается в регионах, где были сильны старообрядческие традиции и сохранялись древние говоры — например, в Нижегородской, Костромской, Вятской губерниях.

Интересно, что в некоторых областях «каландой» называли не человека, а… ленивого коня, который стоит на месте. Однако эта версия менее вероятна: прозвища по свойствам характера или уму встречаются в фамилиях гораздо чаще, чем по повадкам скота. Тем более что «каланда» в значении «календарь» — слово книжное, а значит, его носитель выделялся грамотностью на фоне безграмотного большинства.

Таким образом, предок Каландаевых — человек, который «знал календарь», возможно, сельский грамотей или церковный служитель. Фамилия не дворянская, а крестьянская или мещанская, и её носители вряд ли были крупными землевладельцами.