Фамилия Калантаева — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или поведению, закрепилось в родовом имени. Её основа — «каланта» — в русских говорах имела несколько значений, но все они сводились к одному: неповоротливый, грузный человек, увалень. В словаре Даля «каланта» — это «неуклюжий, мешковатый человек», а также «большая, неуклюжая вещь». Прозвище было метким и ёмким, поэтому неудивительно, что оно легло в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь классическая для русского севера и центра: суффикс -ев- указывает на принадлежность («чей?» — «сын Каланты»). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Каланта́ев. Форма Калантаева — это женский вариант, но в быту фамилия склоняется по общим правилам. Интересно, что в некоторых диалектах «каланта» могла означать и просто «большой колокол» — тогда прозвище мог получить звонарь или человек с громким голосом. Однако бытовое значение «неповоротливый» встречается чаще.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и центральным областям России. В архивных записях XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией в Костромской, Нижегородской и Ярославской губерниях. Сословно это были преимущественно крестьяне и мещане — дворянских родов Калантаевых не зафиксировано. Фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых, но и не исчезнувшая: носители встречаются до сих пор.

Стоит отметить, что фамилия Калантаев (и её женская форма) не имеет отношения к тюркскому слову «калантар» (старшина, начальник) — это случайное звуковое совпадение. В русском ономастиконе она прочно стоит на диалектной основе, и попытки возвести её к восточным корням не находят подтверждения. Так что если вы Калантаева, ваши предки, скорее всего, получили прозвище за медлительность или крупное телосложение — и носили его без обид, как данность.