Фамилия Калантарлы — редкий случай в русском ономастиконе: она не славянская по происхождению, а тюркская, и её разбор требует выхода за рамки привычных суффиксов -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от тюркского прозвища или титула, и её структура прозрачна для тех, кто знаком с языками огузской группы.

Основа фамилии — «калантар» (варианты: каландар, календер). В тюркских языках (особенно в азербайджанском, турецком, туркменском) это слово имеет два основных значения. Первое — «странствующий дервиш», аскет, отказавшийся от благ мира, часто связанный с суфийскими орденами. Второе, более приземлённое, — «старшина», «староста», «глава общины» или даже «градоначальник» в некоторых исторических контекстах (например, в Османской империи калантаром называли сельского старосту). Формант «-лы» (или «-ли») в тюркских языках — это аффикс принадлежности или обладания, примерно соответствующий русскому «-атый» (бородатый, усатый). Таким образом, Калантарлы дословно означает «тот, кто имеет отношение к калантару» или «происходящий от калантара» — либо по роду занятий, либо по прозвищу предка.

Какая из версий правдоподобнее? Судя по тому, что фамилия встречается в основном у народов Закавказья (азербайджанцев, армян, у которых она могла появиться как тюркское заимствование), более вероятна связь с административной должностью. Предок-носитель фамилии мог быть сельским старостой или старшиной, и его потомки получили прозвание «калантарлы» — «те, кто из рода старосты». Версия с дервишем тоже возможна, но она дала бы скорее прозвище «Калантар» без аффикса, а «Калантарлы» указывает на принадлежность к группе или роду.

Написание фамилии может варьироваться: Калантарлы, Каландарлы, Календерли — в зависимости от диалекта и адаптации к русской графике. В русском контексте фамилия не склоняется (как и все фамилии на -лы, -ли, -лык). Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским, но не исключено, что среди предков были и люди духовного звания (в случае дервишской версии).

В отличие от большинства русских фамилий, которые можно привязать к конкретной губернии или уезду, Калантарлы — фамилия миграционная, и её география сегодня охватывает не только Азербайджан и Армению, но и диаспоры в России, Турции и Иране. Это фамилия-маркер: она сразу указывает на тюркские корни и на то, что предок либо занимал выборную должность, либо вёл образ жизни странствующего отшельника.