Фамилия Калитка — редкий случай, когда прозвище закрепилось в чистой, несуффиксальной форме. В русской традиции такие фамилии (Калитка, Сорока, Ворона) обычно давали без добавления -ов или -ин, что указывает на украинское или белорусское происхождение: именно там модель «чистого прозвища» в качестве фамилии встречается чаще.

Самое прямое значение слова «калитка» — небольшая дверь в заборе. Но в украинских говорах у него был и другой, неожиданный смысл: «сумка для денег; бумажник». Человек, который шил или продавал такие кошельки, легко мог получить прозвище Калитка. Однако возможна и бытовая причина: односельчане могли так назвать парня, который подолгу торчал у калитки в ожидании девушки.

Есть и третья версия, связанная с курением. В некоторых диалектах «калиткой» называли кисет — матерчатый мешочек для табака, который затягивали шнурком. Любителя табака, не расстававшегося с кисетом, тоже могли прозвать Калиткой. Все три варианта — ремесленный, поведенческий и бытовой — равноправны, и без конкретных записей в метриках определить, какой из них сработал в каждом роду, невозможно.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: суффикс отсутствует, окончание -а указывает на женский род исходного нарицательного, но носителем фамилии мог быть и мужчина. Это характерно для прозвищ, которые не склоняли по роду, а закрепляли за человеком в той форме, в какой дали.

Сравните с однокоренными фамилиями: Калиткин (с типично русским суффиксом -ин) и Калитко (украинский вариант с окончанием -о). Калитка без суффикса — самая редкая из этой группы, и её носители, скорее всего, сосредоточены на юго-западе России, в Беларуси и на востоке Украины.