Фамилия Калужный — это не топонимическая фамилия от названия города Калуга, как можно подумать на первый взгляд. В русской ономастике закрепилось иное объяснение, и оно куда более прозаичное и бытовое. Основа фамилии — не географическое название, а прозвище или профессиональное именование человека, связанное с водой и болотом.

Слово «калуга» в древнерусских говорах означало «топь», «болото», «грязь», «лужа». В словаре Даля зафиксировано: «калуга — жидкая грязь, топь, болотистое место». Соответственно, Калужным (или Калугой) в народе могли прозвать человека, который жил у болота, ходил по грязи, либо по роду занятий постоянно возился с водой и тиной. Например, так могли называть рыбака, бродящего по топким берегам, или земледельца, чьи поля страдали от сырости. Фамилия образована по типичной модели: основа «калуг-» плюс суффикс прилагательного «-н-», то есть «калужный» — «относящийся к болоту, грязный». Суффикс «-ый» в окончании указывает на то, что фамилия изначально бытовала в форме прилагательного, что характерно для южнорусских и украинских земель.

Интересная деталь: в некоторых регионах России слово «калуга» имело и другое значение — «копна сена» или «стог». Поэтому нельзя исключать, что в отдельных случаях прозвище давали крестьянину, занятому сенокосом или скирдованием. Однако версия с болотом и грязью считается основной, поскольку она шире распространена в диалектах и имеет большее число однокоренных фамилий (Калугин, Калужский, Калужанин). Фамилия Калужный встречается не только у русских, но и у украинцев — там она часто писалась как «Калужний» и могла указывать на жителя конкретного урочища или хутора с названием Калужа.

Таким образом, предок современного Калужного был, скорее всего, человеком из низов — крестьянином или промысловиком, жизнь которого была тесно связана с сырыми низинами, болотами или речными поймами. В фамилии нет ни аристократического блеска, ни географической претензии — только меткая народная наблюдательность и привязка к месту обитания.