Скорее всего, оно происходит от литовского слова kalva - «холм». Следовательно, Кальвой могли называть человека, жившего на холме или какой-либо другой возвышенности. Согласно другой гипотезе, в основе этой фамилии лежит латышское слово kalve - «кузница». В таком случае прозвище Кальва относится к числу «профессиональных» именований и указывает на род занятий человека. Так, Кальвой могли называть кузнеца.