Фамилия Каляндра происходит от мирского имени или прозвища, данного по названию растения. В основе лежит белорусское слово «каляндра» — так называют кинзу, или кориандр. В словаре Даля это растение фигурирует как «кишнец» — однолетняя трава, которую испокон веков использовали как пряность в кулинарии, а также в парфюмерии и мыловарении для приятного запаха.

История этого растения на русской земле даёт ключ к пониманию фамилии. В литературных источниках каляндру упоминают с XVIII века, а само старорусское название «кишнец» выдает восточное происхождение: слово пришло из иранских или тюркских языков (ср. фарси geshnes и турецкое kişniş). Массовые посевы начались позже, в 1830-х годах. По сохранившимся данным, граф Апраксин завёз семена каляндры из Испании и раздал крестьянам в селе Красном Воронежской губернии (ныне Белгородская область). Впрочем, точно неизвестно, завезли ли каляндру специально или она попала как сорняк вместе с семенами аниса. Учёный управитель апраксинских имений Н.Д. Хлебощин в 1860 году писал: «Всегдашняя соседница аниса есть сорная трава каляндра» — и советовал почаще пропалывать анис от этой «соседки».

Кем мог быть человек по прозвищу Каляндра? Скорее всего, крестьянином, который либо выращивал пряность, либо жил в местности, где каляндра была распространена. Словообразовательная модель проста: суффикс -а указывает на белорусское или украинское происхождение, а сама фамилия относится к числу «растительных» прозвищ — таких, как Анисов, Укропов или Петрушкин. В отличие от них, Каляндра — редкий случай, когда прозвище закрепилось в форме, близкой к народному названию травы, без перехода в типичные русские суффиксы -ов или -ин. Это придаёт фамилии яркий региональный колорит и связывает её с историей распространения пряных культур в чернозёмных губерниях XIX века.