Фамилия Канавин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Канава образовано от аналогичного существительного. Канава – это «долгая и узкая яма, неглубокий и неширокий ров; иногда канал, рытый водяной путь». Таким образом, подобное прозвище мог получить человек, занимавшийся рытьем канав, либо живший у канавы. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Канава, со временем получил фамилию Канавин. О точном месте и времени возникновения фамилии Канавин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Канавин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.