Фамилия Канель произошла от идишской ласкательной формы мужского имени Эльханан, которое означает «Господь смиловался». Очевидно, предок носителя этой фамилии носил это имя. Менее вероятно, что фамилия Канель восходит к аналогичному прозвищу. Возможно, оно образовалось от каталонского canell в значении «запястья». Таким образом, прозвище могло указывать на внешние особенности основателя рода. Не исключено, что, Канелем называли человека, имеющего красивые и тонкие руки. Не исключено, что в основе прозвища лежит французское слово canel в значении «водный канал, труба». В этом случае подобное прозвище мог получить человек, живущий возле канала или тот, кто занимался рытьем каналов и прокладкой труб. Среди известных однофамильцев - французский футболист, серебряный призёр летних Олимпийских игр 1900 Фернан Канель. На Играх 1900 в Париже Канель входил в состав французской команды. Его сборная, проиграв Великобритании, но выиграв у Бельгии, заняла второе место и получила серебряные медали.