Фамилия Канышов привлекает внимание необычной основой — её корень «каныш» почти не встречается в русской лексике. Это сразу указывает на тюркское происхождение. Скорее всего, в основе лежит тюркское имя Каныш, распространённое у башкир, татар, казахов. У него несколько значений: «добытчик», «кормилец», а в некоторых диалектах — «соболь» или «куница». Имя могло быть прозвищем удачливого охотника или человека, который хорошо обеспечивал семью.

Модель образования типична для русских фамилий на -ов. При заселении тюркских народов в состав Российской империи их имена и прозвища русифицировали: к основе Каныш добавляли русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын Каныша» или «принадлежащий Канышу». Так появилась фамилия Канышов, закрепившаяся в документах. Подобным образом возникли, например, фамилии Ахметов, Ибрагимов.

Интересно, что фамилия Канышов довольно редкая. По данным современных справочников, её носители в основном сосредоточены в Башкортостане, Татарстане и Оренбургской области — то есть в регионах, где исторически жили башкиры и татары. Это подтверждает версию о тюркском корне. Встречается она и у казахов, но в форме Канышев, с другим суффиксом.

Спорных версий немного. Иногда корень «каныш» связывают с диалектным русским словом «каныш» — якобы «болтун» или «пустомеля». Но это слово не зафиксировано в серьёзных словарях, и такая гипотеза выглядит натянутой. Ономастические работы (например, исследования Б. Унбегауна) не упоминают «каныш» как славянскую лексему, а тюркские заимствования в русских фамилиях — обычное дело.

Таким образом, предки носителей фамилии Канышов — скорее всего, тюркские крестьяне или охотники, получившие фамилию при переходе на русскую административную систему в XVI–XIX веках. Фамилия не указывает на знатное происхождение: она бытовая, прозвищная, без дворянского суффикса -ский. Это простое и точное свидетельство этнической и социальной истории семьи.