Фамилия Капелюшний — редкий пример фамилии, образованной не от названия профессии или личного имени, а от предмета быта, ставшего прозвищем. В её основе лежит украинское слово «капелюх» — шляпа, головной убор с широкими полями. Суффикс -ний указывает на типично украинскую модель образования фамилий из прилагательных: Капелюшний буквально значит «шляпный» или «относящийся к шляпе».

Скорее всего, первый носитель фамилии получил прозвище Капелюх за то, что постоянно носил заметную шляпу, либо торговал головными уборами, либо шил их. В украинской ономастике это не единичный случай: известны фамилии Шаповал (тот, кто валяет шапки), Ковпак, Брыль (от названия соломенной шляпы). Капелюшний стоит в том же ряду, но встречается гораздо реже.

Географически фамилия привязана к западу и центру Украины — Волыни, Подолью, Киевщине. В России и Беларуси она почти не встречается, что подтверждает её украинское происхождение. Ударение в фамилии падает на второй слог — Капелю́шний, хотя в русскоязычной среде иногда смещают на третий.

Интересная деталь: в украинском языке слово «капелюх» имеет и переносное значение — так могли назвать нерасторопного или наивного человека. Но для фамилии первично, скорее, прямое значение, связанное с ремеслом или внешностью. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в среде крестьян и мещан центральной России, Капелюшний — продукт казацкой и мещанской среды, где прозвища давали по ярким деталям облика.