Фамилия Капелюшный — один из тех случаев, когда ремесло предка практически не оставляет сомнений. В основе лежит слово «капелюх» или «капелюша» — так в южных и западных говорах (украинских, белорусских, южнорусских) называли шапку, шляпу, головной убор. Суффикс -н- и окончание -ый указывают на типичную модель притяжательного прилагательного, которое со временем закрепилось как фамилия. Прямое значение — «относящийся к капелюху», то есть либо сын мастера-капелюшника, либо сам человек, который шил или торговал головными уборами.

Особенность этой фамилии — её географическая окраска. Форма на -ный, а не на -ов или -ин, характерна для украинской и польской ономастики. В польском языке есть слово kapelusz (шляпа) и фамилия Kapeluszny, которая могла перейти в русскую среду через диалекты. В России фамилия Капелюшный встречается преимущественно на юге — в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в регионах, куда переселялись выходцы с Украины в XVIII–XIX веках. Это не случайность: именно в южных говорах «капелюх» было обиходным словом, тогда как на севере шапку называли иначе.

Словообразовательный нюанс: суффикс -уш- в основе (капелюш-ный) — уменьшительно-ласкательный, но в данном контексте он скорее диалектный вариант корня. В украинском «капелюх» — обычная шляпа, без уменьшительного оттенка. Поэтому фамилия не означает «маленькая шапка», а просто указывает на профессию или прозвище по характерному головному убору.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться и через «а» — Капалюшный, что отражает акающее произношение южных областей. Встречается и вариант Капелюшников (с более прозрачным суффиксом профессии -ник), но Капелюшный — более старая и краткая форма, образованная напрямую от прозвища. Сословного барьера у фамилии не было: капелюшниками могли быть и ремесленники-мещане, и крестьяне, подрабатывавшие шитьём на стороне.

Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка происходил из среды мастеровых людей юга Российской империи — тех, кто умел делать шляпы из войлока, соломы или сукна.