Фамилия Капичин — редкий случай, где суффикс и корень вступают в спор. Сразу бросается в глаза окончание -ин, которое обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Капичин. Значит, в основе лежит имя или прозвище Капича. Но вот откуда взялось само «Капича» — тут возможны два совершенно разных пути.

Первый и самый очевидный вариант — связь с именем Капитон. Это старинное русское имя, восходящее к латинскому capito — «большеголовый». В крестьянской среде имя Капитон было распространено, а его уменьшительная форма — Капича — звучала естественно. Тогда Капичин — это «сын Капичи», то есть потомок человека по имени Капитон. Эта версия простая и надёжная: она укладывается в обычную для русских фамилий модель «от крестильного имени через уменьшительную форму».

Второй вариант — прозвищный. В южнорусских и украинских говорах слово «капиця» или «капичка» могло означать маленькую шапку, колпак или навес (от латинского cappa — «капюшон»). Человек, носивший такой головной убор или живший под капицей (небольшим укрытием), мог получить прозвище Капица. А Капичин — его потомок. Эта версия слабее: прозвище Капица встречается, но фамилия Капица (без суффикса -ин) куда известнее — её носил знаменитый физик. Суффикс -ин в этом случае превращает прозвище в притяжательное прилагательное, что для украинской и белорусской традиции менее характерно, чем для великорусской.

География фамилии тоже подсказывает: Капичины чаще встречаются на западе России, в бывших великорусских губерниях, где имя Капитон было в ходу. В украинских же землях форма «Капица» осталась бы без суффикса. Поэтому первая версия — от имени Капитон через Капичу — кажется более правдоподобной. Предки современного носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по имени деда или отца. Никакого отношения к физику Капице эта фамилия не имеет — это просто совпадение корня.