Капитонихина — фамилия, которая сразу выдает свое происхождение: она образована от женского имени или прозвища Капитониха. Это так называемая «матримониальная» или «женская» форма, типичная для северных и центральных областей России. Суффикс -их- указывает на принадлежность: Капитониха — это жена или вдова человека по имени Капитон. То есть носительница фамилии Капитонихина — потомок женщины, которую в деревне звали «Капитониха», а та, в свою очередь, была замужем за Капитоном.

Само имя Капитон — редкое, но не уникальное. Оно имеет латинские корни (от лат. capito — «большеголовый»), в святцах встречается как имя нескольких раннехристианских мучеников. В русской традиции имя никогда не было массовым, но встречалось в крестьянской и купеческой среде, особенно в XIX веке. Интересно, что фамилии на -ихин/ -ихин обычно образовывались не напрямую от мужского имени, а через женское прозвище: сначала Капитон → его жена Капитониха → их дети Капитонихины. Такая модель характерна для фамилий, которые закрепились в среде, где фамилии давали по главе двора, но с указанием на женскую линию.

Географически фамилия Капитонихина тяготеет к Вологодской, Архангельской, Костромской областям — регионам, где суффикс -их/-ых в фамилиях особенно распространен. Встречается она и в Сибири, куда переселенцы принесли северный говор и модели фамилий. Вариант с окончанием -а (Капитонихина) — женская форма, мужская будет Капитонихин. Если вы встретите носителя фамилии, скорее всего, его предки жили в деревне, где имя Капитон было в ходу, и фамилия закрепилась именно через прозвище жены, а не напрямую от отца.

Корень фамилии — Капитон — не стоит путать с «капитан»: это разные слова. В народной этимологии иногда пытаются связать фамилию с воинским званием, но лингвистически это ошибочно. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на третий слог: КапитонИхина, хотя в говорах могло смещаться.