Фамилия Капитова — яркий пример «матронимической» модели, то есть образованной от женского имени. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев, которые пошли от отца (Иванов, Петров), Капитова восходит к имени женщины — Капитолина. Это редкий случай, когда в основе лежит не крестильное мужское имя, а женское, что сразу выделяет фамилию из общего ряда.

Имя Капитолина имеет латинские корни и связано с названием одного из семи холмов Рима — Капитолия. В римской мифологии Капитолийская триада (Юпитер, Юнона и Минерва) почиталась как главные божества государства. В христианской традиции имя закрепилось благодаря святой Капитолине, которая, по преданию, приняла мученическую смерть за веру. Таким образом, фамилия Капитова буквально означает «принадлежащая Капитолине» — скорее всего, речь идёт о ребёнке, которого записали по матери, а не по отцу.

Почему в основе могло оказаться женское имя? В русской истории это случалось, если женщина оставалась вдовой или была главой семьи (например, в крестьянских общинах после рекрутских наборов, когда мужчин забирали в армию на 25 лет). Иногда фамилию давали незаконнорождённым детям, которых записывали на мать, чтобы избежать огласки. В других случаях Капитолина могла быть не матерью, а бабушкой или другой влиятельной родственницей, чьё имя закрепилось за родом.

Суффикс -ов указывает на принадлежность, типичную для центральной России. Географически фамилия Капитова встречается нечасто, но её очаги прослеживаются в Поволжье и некоторых областях Черноземья — там, где имя Капитолина было более употребительным в XVIII–XIX веках. В отличие от фамилий вроде Капитонов (от мужского Капитон), Капитова сразу выдаёт нестандартную родословную: предок носителя этой фамилии был «сыном Капитолины» или «человеком из рода Капитолины».

Интересно, что в некоторых говорах имя Капитолина сокращали до Капы или Капи, поэтому не исключено, что в основе могло лежать не полное имя, а его уменьшительная форма. Однако официальная фиксация в метриках обычно шла по полному имени, так что версия с Капитолиной остаётся основной. Фамилия Капитова — это маленькое окно в социальную историю, где женщина оказалась настолько значимой фигурой, что её имя перешло в родовое прозвание.