Фамилия Каплерс — это вариант более распространённой фамилии Каплер, а та, в свою очередь, восходит к прозвищу. Разбираться с её значением стоит через корень, который, скорее всего, немецкий. Самая убедительная версия связывает прозвище Каплер с немецким словом Kappel — «часовня». Так могли назвать человека, жившего рядом с часовней, или того, кто при ней служил — смотрителя, сторожа, а то и самого священника. В этой версии нет ничего натянутого: фамилии, образованные от названий культовых построек, встречаются у многих народов.

Менее вероятная, но всё же возможная гипотеза выводит прозвище от немецкого Kaplitz в значении «капрал». Тогда прозвище указывало бы на воинское звание или чин предка. Однако здесь нужно сделать оговорку: прямое заимствование из военного лексикона в прозвище — случай нечастый, а фонетический переход от «капрал» к «Каплер» неочевиден, поэтому эта версия уступает первой по правдоподобию.

Фамилия Каплерс, с конечным -с, — явный признак того, что перед нами не русская, а, скорее всего, немецкая или еврейская фамилия, записанная в славянском окружении. Суффикс -с в таких фамилиях мог быть либо остатком немецкого патронимического окончания, либо просто особенностью местного произношения и записи. В любом случае, носитель фамилии Каплерс — потомок человека, которого в его общине знали как Каплера, то есть либо как «часовенного», либо, с меньшей вероятностью, как «капрала».