Фамилия Капринин — памятник славянской культуры, но её происхождение не лежит на поверхности. В основе, скорее всего, лежит прозвище Коприна, восходящее к болгарскому или древнерусскому слову «коприна» — шёлк. Отсюда первая и самая вероятная версия: предок был купцом, торговавшим шёлком, или ремесленником, работавшим с этой дорогой тканью. Профессиональное прозвище легко закреплялось за человеком и со временем перешло в фамилию.

Менее правдоподобна гипотеза о происхождении от болгарского женского имени Коприна. Традиционно фамилии образовывались от имени или прозвища отца как главы семьи. Исключения — случаи вдовства, тяжёлой болезни мужа или его долгой службы в армии, когда женщина становилась главой рода. Такая версия возможна, но для фамилии Капринин она слабее профессиональной.

Есть и географический след. Фамилия могла возникнуть от прозвища выходца из села Коприно на правом берегу Волги в Рыбинском уезде Ярославской губернии. Жителей таких сёл нередко называли по названию места. Изменение гласной в корне — «о» на «а» — объясняется влиянием акающих говоров, распространённых в центральной России. Так Коприна превратилось в Капринина.

Окончательно установить точное время и место возникновения фамилии можно лишь на основе серьёзных генеалогических изысканий. Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Но уже сейчас ясно: за фамилией Капринин стоит либо купеческое прошлое, либо волжский топоним, либо редкий матриархальный сценарий.