Фамилия Капусти — один из тех случаев, когда на слух она кажется «капустной», но на деле корень у неё совсем другой. Если бы фамилия происходила от овоща, она звучала бы как Капустин (с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «чей? — капустин»). Суффикс -и (или -ий) в русских фамилиях встречается реже и обычно указывает на притяжательное значение в краткой форме прилагательного. Капусти — значит «чей?» — Капусты, то есть сын или потомок человека по прозвищу Капуста. Но и здесь есть нюанс: прозвище Капуста на Руси было не столько «огородным», сколько ироничным или профессиональным.

Скорее всего, прозвище Капуста давали не тому, кто её сажал, а тому, кто её квасил или рубил — то есть человеку, занятому заготовкой капусты на зиму, или, в переносном смысле, человеку медлительному, «кочанному», неповоротливому. В старину «капустой» могли назвать и того, кто постоянно носил шапку, похожую на кочан, — отсюда и прозвище. В ономастике известна и другая версия: в некоторых говорах «капустой» называли кусок льда или снежный нанос, что тоже могло стать основой для прозвища, но это уже региональная редкость.

Географически фамилия Капусти характерна для южнорусских и украинских земель, где суффикс -ий в фамилиях (типа Беспалый, Гнилорыбов) встречается чаще, чем в северных регионах. В центральной России её могли записать как Капустин, а на юге осталось краткое окончание. Встречается и вариант Капустый, но он ещё реже.

Интересная деталь: в польской и белорусской традиции есть фамилия Kapuściński, которая строится по другой модели — с суффиксом -иньский, указывающим на место происхождения. Русская же Капусти — это чисто антропонимическая модель, без топонимической привязки. Поэтому предки носителя этой фамилии, скорее всего, были не дворянами и не выходцами из одного села, а людьми, получившими прозвище по характеру или занятию. Никакого «капустного» поля за этой фамилией не стоит — только живое прозвище, которое закрепилось за родом.