Фамилия Карапузин — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что интуиция не обманывает, но не спешите делать выводы. Корень здесь — «карапуз», то есть маленький ребенок, малыш. Однако в русской ономастике фамилии напрямую от слова «карапуз» почти не встречаются, и вот почему.

Слово «карапуз» вошло в обиход довольно поздно, в XIX веке, и имеет тюркские корни (от «карын» — живот, пузо). Если бы фамилия образовалась от него в классической модели, мы бы имели форму Карапузов (с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность отцу). Но здесь суффикс -ин, а это принципиально иная схема. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно крепится к основам на -а/-я (сын Ивана — Иванов, но сын Мылы — Мылин). Значит, исходное прозвище звучало как Карапуза: «чей сын? — Карапузин».

Прозвище Карапуза могли дать не ребенку, а взрослому мужчине с заметным животиком, круглому и невысокому. В говорах слово «карапуз» имело и переносное значение — «коротышка», «толстячок». Человек с таким прозвищем мог быть и бойким, подвижным (карапузы обычно юркие), но скорее всего, прозвище закрепилось за внешностью.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где тюркские заимствования в бытовой речи встречались чаще. В дореволюционных метрических книгах Карапузины встречаются в Тамбовской и Пензенской губерниях. Сословно это почти всегда крестьяне или мещане — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересно, что в некоторых старых записях встречается вариант Карапузов, но он единичен. Современная форма Карапузин — результат закрепления прозвища в родительном падеже с суффиксом -ин, что для русской антропонимии конца XVIII — XIX века было нормой. Так что ваш предок, скорее всего, был не «карапузом» в прямом смысле, а человеком, которого в деревне прозвали Карапузой за округлую фигуру или невысокий рост.