Фамилия Карданюк с первого взгляда кажется простой, но её основа вызывает споры. Главная трудность — слово «кардан», которое в русском языке ассоциируется с карданным валом или шарниром. Однако эта техническая терминология пришла в язык поздно, в XIX–XX веках, и не могла лечь в основу фамилии, возникшей раньше. Поэтому версия о прозвище механика или изобретателя — красивая, но ложная.

На самом деле Карданюк — типичная украинская фамилия с суффиксом -юк, который в западных и центральных регионах Украины указывал на сына или ученика: «малый», «потомок» кого-то. Основа «Кардан» — это, скорее всего, вариант имени или прозвища. Самое вероятное объяснение: Кардан — диалектная форма имени Корда (сокращение от Корнелий, Корнилий) или же от слова «карда» (в южнорусских и украинских говорах — «охранник», «сторож», иногда «сварливый человек»). В польском языке «karda» — это «табун» или «стая», что могло дать прозвище пастуху или человеку, который пасёт скот.

Есть и более редкая версия: фамилия могла возникнуть от названия села Карданы (такие есть в Волынской области Украины). Тогда Карданюк — это «выходец из Карданов», то есть топонимическая фамилия. Встречается фамилия преимущественно на западе Украины, в Волынской, Ровенской, Хмельницкой областях, а также в соседних регионах Беларуси. В России Карданюки — редкие гости, чаще всего потомки переселенцев конца XIX — начала XX века.

Сословно фамилия не элитарная: её носители, скорее всего, были крестьянами или казаками. Суффикс -юк выдаёт «младшего» в семье, так что первый Карданюк был сыном некоего Кардана — сторожа, пастуха или человека с неуживчивым характером. Никаких знаменитых исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её народное, бытовое происхождение.