Фамилия Кардонэ — редкий для России пример итальянской фамилии, сохранившей своё оригинальное окончание. Она происходит от итальянского слова cardone, что означает «чертополох» или «колючее растение». В Италии такое прозвище давали человеку с колючим, неуживчивым характером, либо тому, кто жил в зарослях чертополоха или занимался обработкой этой культуры (в некоторых регионах cardone употребляют в пищу). Фонетически фамилия могла закрепиться в форме Кардонэ, где конечное ударное «э» — это русская передача итальянского окончания -e.

В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев, -ин, -ский, фамилия Кардонэ не склоняется по падежам, что сразу указывает на её нерусское происхождение. В России она могла появиться несколькими путями: через итальянских архитекторов и художников, работавших в XVIII–XIX веках (например, при строительстве Зимнего дворца или Петергофа), через итальянских купцов, осевших в Одессе или Крыму, или через военнопленных итальянцев времён Первой мировой войны, оставшихся в стране после революции. Встречается она и в среде потомков итальянских эмигрантов, вернувшихся в СССР в 1920–1930-е годы.

Словообразовательная модель фамилии проста: это чистая основа cardone без суффикса. В Италии такие фамилии (прозвищные, от растений) типичны для южных регионов — Кампании, Калабрии, Сицилии. Если ваш предок носил фамилию Кардонэ, он с высокой вероятностью был выходцем именно из этих областей, а не из северной Италии, где распространены фамилии на -i (например, Кардони). В русском написании нередко встречается путаница: можно увидеть варианты Кардоне, Кардонэ, Кардон, но исходная итальянская форма именно Cardone с ударением на последний слог.

В России фамилия остаётся малочисленной. По данным современных справочников, её носители живут в основном в Москве, Санкт-Петербурге и Краснодарском крае, что косвенно подтверждает связь с итальянской диаспорой в крупных городах и на юге страны. Исторических упоминаний о дворянском роде Кардонэ нет — скорее всего, это фамилия крестьянского или ремесленного происхождения, как и большинство итальянских прозвищных фамилий.