Фамилия Карита — очень редкая и неочевидная для русского уха. Если отбросить интуитивное желание искать в ней итальянские корни (cara — «дорогая»), то самый правдоподобный путь ведет на северо-запад России, в Карелию. Скорее всего, перед нами искаженная прибалтийско-финская фамилия, попавшая в русскую среду через письменную фиксацию.

В основе лежит карельское или финское слово karita — «карта» (географическая) или, что важнее, «план», «схема». В северных деревнях прозвище Карита могли дать человеку, который умел чертить, составлял карты для землеустройства или славился умением хорошо ориентироваться на местности. Вторая, более прозаичная версия, отсылает к диалектному финскому kari — «мель», «каменистая отмель». Тогда прозвище Карита могло означать «живущий у каменистого берега» или «тот, кто сел на мель» (в переносном смысле — неудачник, но это менее вероятно).

Суффикс -а в русском бытовании — это либо адаптация женской формы фамилии (в карельском и финском нет родов, но в русской среде фамилии часто склоняли по женскому типу), либо фиксация исходного слова без изменений. Мужской вариант мог звучать как Каритов, но в документах закрепилась более короткая форма, что характерно для фамилий финно-угорского происхождения, которые не всегда получали типичные русские суффиксы -ов/-ев.

В сословном плане носители фамилии Карита, скорее всего, относились к государственным крестьянам или мещанам Олонецкой губернии или Великого княжества Финляндского. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано. Встретить её сегодня можно в основном в Карелии, Ленинградской области и среди потомков переселенцев в Сибирь. В итальянском языке слово carità значит «милосердие», но для русской фамилии эта версия — красивая, но маловероятная: исторических предпосылок для массового появления итальянцев в русских деревнях не было.