Фамилия Карпышев — классический пример русской фамилии, образованной от обиходной формы крестильного имени. В основе лежит имя Карпыш, которое является уменьшительно-ласкательным или просторечным вариантом канонического имени Карп. Само имя Карп пришло из греческого языка (karpos) и означает «плод» или «приносящий пользу». Таким образом, фамилия буквально указывает на потомка человека по прозвищу или домашнему имени Карпыш.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на шипящий звук «ш» (Карпыш + ев). Фамилии на -ев, как и на -ов, исторически обозначали принадлежность: «чей сын?» — «Карпышев», то есть сын Карпыша.

Географически фамилия не имеет узкой привязки к одному региону, но в дореволюционных Памятных книгах её носители встречаются в разных губерниях, что говорит о достаточно широком бытовании имени Карпыш в крестьянской и мещанской среде. Например, в Книге памяти Московской области упоминается Константин Сергеевич Карпышев, родившийся в 1919 году в Ногинске. Эта запись — не просто дата и место, а документальное свидетельство того, что фамилия уже к началу XX века прочно закрепилась в Подмосковье.

Интересно, что имя Карп в народной традиции иногда связывали не только с греческим значением, но и с рыбой карп — из-за звукового совпадения. Однако для фамилии Карпышев эта версия вторична: форма Карпыш образована именно от личного имени, а не от названия рыбы (от неё скорее возникла бы фамилия Карпов). Так что предки современных Карпышевых — это люди, чьего родоначальника в семье ласково звали Карпышом, и это прозвание закрепилось за всем родом.