Фамилия Карпыза — редкий случай, когда прозвище напрямую перешло в наследственное имя, почти не изменив формы. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, который обычно «прикрепляет» прозвище к роду. Это так называемая «неоформленная» фамилия, то есть застывшее прозвище в именительном падеже. Такие фамилии чаще встречались на юге России, в Белоруссии и на Украине, где традиция оформлять фамилии патронимическими суффиксами была менее жёсткой.

Основа фамилии — слово «карпыза». В говорах так называли человека с крупным, выдающимся носом (от тюркского «карпы» — «арбуз» или «тыква»: нос сравнивали с крупным плодом). Вторая версия, менее распространённая, связывает прозвище с глаголом «карпыжиться» — упрямиться, капризничать, делать что-то наперекор. Тогда Карпыза — упрямый, несговорчивый человек.

Обе версии правдоподобны, но первая — антропометрическая — надёжнее. Прозвища по внешним признакам (Нос, Губа, Горб) давали часто, и они легко закреплялись. Прозвище по характеру тоже возможно, но слово «карпыжиться» — более локальное, диалектное, что сужает ареал фамилии.

Фамилия очень редкая. Её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где прозвище закрепилось за целым родом. Сословной привязки нет: так могли прозвать и крестьянина, и мещанина. Судя по отсутствию суффикса, фамилия сложилась поздно, не раньше XVIII–XIX веков, когда прозвища перестали «облагораживать» типичными окончаниями.