Фамилия Касапенко — характерный пример украинской модели фамилии на -енко. Этот суффикс, самый распространённый в украинской антропонимии, первоначально означал «сын» или «потомок» (буквально «маленький», «младший»). Таким образом, Касапенко — это «сын Касапа» или «потомок Касапа».

Корень фамилии — прозвище Касап. В украинском языке слово «касап» имеет два основных значения, и оба могли стать источником прозвища. Первое, более известное, — это заимствование из турецкого или крымскотатарского языка, где «касап» означает «мясник». Второе значение — диалектное, распространённое в южных и восточных говорах Украины: «касап» могли называть грубого, неотёсанного человека или, наоборот, сильного и крепкого парня. Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвище возникло по роду занятий. Мясник — профессия заметная, и дать такое прозвище могли человеку, который торговал мясом или работал на бойне. Менее вероятно, но не исключено, что прозвище прилепилось из-за внешности или поведения.

Географически фамилия Касапенко тяготеет к центральным и южным областям Украины, особенно к Черкасской, Кировоградской и Днепропетровской областям. Это согласуется с зоной влияния турецких заимствований, которые проникали в украинский язык через запорожское казачество и торговлю с Крымским ханством. Встречается она и в южных регионах России, куда её принесли переселенцы.

Интересная деталь: фамилия Касапенко — не единственная в этом гнезде. Есть и другие, образованные от той же основы: Касап, Касапчук, Касаплюк, Касапенков (русифицированный вариант с русским суффиксом -ов). Все они указывают на одного общего предка по прозвищу Касап. Фамилия Касапенко — одна из самых распространённых в этой группе, что говорит о том, что родоначальник был человеком заметным или его потомки оказались многочисленными. В дореволюционных документах фамилия могла записываться как Касапенко, так и Косапенко (через «о»), что отражает акающее произношение, характерное для части украинских говоров.