Фамилия Кашины — одна из тех, что образована напрямую от прозвища, а не от крестильного имени. В основе лежит слово «каша». Кашей на Руси могли назвать повара (кашевара), который варил еду для дружины или артели, либо просто любителя этого блюда. Прозвища вообще точнее имён выделяли человека из общины: они указывали на занятие, привычку или особенность поведения. В данном случае прозвище Каша было настолько употребительным, что закрепилось за человеком и со временем перешло в фамилию.

Но есть и другая, менее очевидная версия. В старых русских говорах «каша» означала не только еду, но и сборище, толпу, а также свадебный пир или складчину. Прозвище Каша могли дать человеку, который любил шумные компании, устраивал пиры или был заводилой на сходках. Так что значение фамилии может быть шире, чем просто «сын повара».

Фамилия Кашины стоит в форме множественного числа (родовой суффикс -ин). Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на -а/-я: Каша → Кашин → Кашины (глава семьи и его домочадцы). Такая форма указывает на принадлежность роду: «чьи будете?» — «Кашины», то есть люди из дома Каши.

Интересно, что фамилия Кашины нередко встречается в старых писцовых книгах. В документах XVI–XVII веков упоминаются крестьяне и посадские люди с таким именованием в центральных и северных уездах России. Это говорит о том, что прозвище было распространённым и не привязано к какому-то одному сословию: Кашиными могли быть и боярские холопы, и свободные землепашцы.

В русском языке есть и однокоренные фамилии — Кашкин, Кашников, Кашеваров. Они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Кашины стоят особняком: здесь нет указания на профессию через суффикс -ар- или -ник-, только прямое отчество от прозвища. Это делает фамилию более древней по модели образования — она могла возникнуть ещё в допетровскую эпоху, когда отчества на -ин только начинали закрепляться.