Фамилия Кашкарцева — женская форма, а её основа, мужская фамилия Кашкарцев, образована по редкой и любопытной модели. На первый взгляд кажется, что перед нами типичный суффикс -ев, присоединённый к основе Кашкарт-. Но здесь скрыта особенность: суффикс -цев, а не -ев. В русских фамилиях суффикс -цев (-цов) обычно указывал на принадлежность к определённой местности или происхождение от топонима с окончанием -цы, -ц. Например, Торопцев — выходец из Торопца, Ельцев — из Ельца. Так и Кашкарцев, скорее всего, означал «человек из Кашкарца» или «сын того, кто из Кашкарца».

Где же находился этот Кашкарец? Точного топонима с таким названием в современных атласах нет, но это типичная модель для названий небольших поселений, хуторов или урочищ. Корень «кашкар» в русских говорах имеет два основных значения. Первое — диалектное «кашкара» (или «кошкара») — место, где держат кошек, или, реже, заросли камыша, осоки. Второе, более вероятное для фамилии, — тюркское происхождение. «Кашкар» (или «кашгар») восходит к древнему этнониму или названию города Кашгар в Восточном Туркестане. В русских документах XVI–XVII веков «кашкарами» могли называть выходцев из Средней Азии, торговцев или служилых людей восточного происхождения. Таким образом, прозвище Кашкарец мог получить либо приезжий из тех краёв, либо человек, живший в местечке с «кашкарным» названием.

Если же отбросить топонимическую версию и предположить, что основа — прямое прозвище Кашкар (без суффикса -ец), то фамилия могла образоваться через суффикс -цев напрямую от прозвища Кашкарец. В этом случае «Кашкарец» — это человек, похожий на «кашкара», то есть либо обладающий какими-то чертами, которые в местном говоре связывали с этим словом (например, хитрый, как кошка, или, наоборот, косматый, как камыш). Но вариант с названием поселения выглядит убедительнее: в русской ономастике фамилии на -цев в подавляющем большинстве случаев имеют именно географическую привязку, а не прозвищную.

В написании фамилии встречается вариативность: Кашкарцев и Кашкарцов. Форма с -ев (Кашкарцев) закрепилась под влиянием церковнославянской традиции, хотя по происхождению вернее было бы -ов (как Ростовцев → Ростовцов). В современных документах преобладает написание через «е». Носительницы фамилии Кашкарцева могут с высокой вероятностью вести род из центральных или южнорусских регионов, где были распространены «кашкарные» названия урочищ, либо из областей, куда переселялись служилые люди с восточными прозвищами. Точных данных о дворянстве или массовом распространении фамилии нет — это довольно редкая, локальная фамилия, что делает её особенно интересной для семейного поиска.