Фамилия Кашкина образована от мужского прозвища или нецерковного имени Кашка. Самое очевидное объяснение — связь с русским блюдом «каша». В этом случае Кашкой могли называть повара-кашевара или человека, который особенно любил кашу. Однако это не единственная версия.

В древнерусской традиции до крещения Руси ребёнку нередко давали мирское имя — название еды, предмета или растения. Кашка в народе — одно из названий тысячелистника. По языческим представлениям, такое имя должно было сделать дитя «своим» для природы и передать ему полезные свойства растения. Поэтому предок Кашкиных мог получить имя Кашка как оберег.

Есть и третья версия — от церковных имён. Кашка могла быть уменьшительной или производной формой от имён Касьян, Акакий или Поликарп. Такое сокращение частого в быту в те времена.

Фамилия закрепилась по стандартной русской модели: к основе Кашк- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Кашкин сын). Со временем это родовое прозвание стало наследственной фамилией. В женском роде — Кашкина.

Таким образом, у фамилии несколько корней: прозвище по профессии или вкусам, древнее языческое имя от растения или сокращение от христианского имени. Какая из версий верна для конкретной семьи, можно попробовать выяснить по региону и старым записям, но все они одинаково возможны.