Фамилия Кашкинова — женская форма от Кашкинов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Кашка. Основа здесь неочевидная: в русских говорах слово «кашка» имело несколько значений, и фамилия могла возникнуть в разных социальных средах.

Самый прямой путь — от названия еды. «Кашка» — уменьшительное от каши, одного из главных блюд крестьянского стола. Прозвище Кашка могли дать любителю каши, тому, кто её варил, или, по ироничной народной логике, человеку мягкому, «размазне». В этом случае фамилия относится к «едальным», как Блинников, Киселев или Щаников.

Другая версия ведёт к растению. Кашкой в народе называли клевер, реже — другие луговые травы. Прозвище могли получить пастух, косарь или просто человек, живший у клеверного поля. Такая версия правдоподобна для регионов северо-запада и центра России, где клевер — распространённая кормовая культура.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркским именем Кашка — в ряде тюркских языков это слово значит «лысый», «с отметиной на лбу». Такое прозвище давали людям с залысиной или белой прядью. Однако для фамилии Кашкинов, особенно с типично русским суффиксом -ов, это скорее редкий случай, чем правило.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Кашкинов — сын Кашки. Фамилия фиксируется преимущественно в Поволжье и на Урале, но массовых гнезд не образует. Встречается и вариант Кашкин — более древняя и распространённая форма, от которой Кашкинов могла быть вторичным образованием (сын Кашки, внук Кашкина).

Таким образом, предки носительницы фамилии с высокой долей вероятности были крестьянами или посадскими людьми, а их прозвище либо относилось к еде, либо к занятию заготовкой трав. Точную причину сейчас не установить, но обе версии укладываются в бытовую логику русской ономастики XV–XVII веков.