Фамилия Касилин — яркий пример того, как звучание слова менялось под влиянием местных говоров. Скорее всего, перед нами фонетический вариант фамилии Косилин: в «акающих» диалектах, где безударное «о» произносится как «а», разница между «Косилин» и «Касилин» стиралась на слух, а потом закрепилась и в написании.

Разобраться с исходной основой сложнее, и здесь есть несколько версий. Самая прямая: прозвище Косила дали косарю — человеку, который косит траву или хлеба. Другой вариант, более узкий по смыслу: Косилой могли называть мастера по заточке и правке кос, ремесленника, без которого деревенская страда была немыслима.

Третья версия ведёт не к орудию труда, а к личному имени Касьян. Оно восходит к латинскому «cassus» — «пустой», «бесплодный». В народе имя Касьян было окружено мрачными поверьями, его считали «недобрым», поэтому в быту часто заменяли прозвищем — например, тем же Косилой. Со временем прозвище вытеснило редкое имя и закрепилось как семейное.

Какую бы версию ни принять, модель образования фамилии стандартна: к основе (Косила или Касила) добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин, отвечающий на вопрос «чей?». Касилин — буквально «сын Касилы» или «потомок Косилы».

Фамилия встречается нечасто, но не является исчезающе редкой. В Книге памяти Южно-Казахстанской области есть запись о слесаре Касилине Николае Ильиче, 1904 года рождения, уроженце села Красное Володарского района Петропавловской области. Эта запись — типичный пример того, как фамилия, сформировавшаяся в русских северных или центральных губерниях, вместе с переселенцами и ссыльными оказалась далеко за Уралом.