Фамилия Касянина — одна из тех, где не сразу ясно, с какой буквы начинать поиск. В ней слышится что-то то ли польское, то ли южнорусское, но на деле всё проще: это вариант фамилии Касьянов, только с другим окончанием. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Касянин — буквально «сын Касяна» или «человек из семьи Касяна». Форма Касян — это народный, усечённый вариант имени Касьян. В русских говорах имя Касьян (от латинского Cassianus, «принадлежащий Кассию») часто сокращали до Кася, Касян. Так что основа фамилии — крестильное имя, а не прозвище или ремесло.

Интересно, что фамилия Касянина встречается реже, чем Касьянов, и почти всегда — в женском роде. В русской традиции фамилии на -ина часто закреплялись за женщинами (жена или дочь Касянина), но со временем стали передаваться по наследству как неизменяемые. Поэтому Касянина — это не обязательно «женская» фамилия: носитель может быть и мужчиной, просто форма застыла. В документах XIX века такие фамилии нередко писали с двойным «н» — Касяннина, что усиливало связь с отчеством.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Слобожанщине имя Касян было распространено среди крестьян. В этих краях фамилии на -ин часто образовывались от уменьшительных форм имён: Касян → Касянин. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще давали по полному имени отца, -ин подчёркивал более близкое, семейное прозвище.

Есть и редкая версия, что Касянина могла произойти от прозвища Касян — так в некоторых говорах называли человека с хриплым или сиплым голосом (от слова «каси́ть» — хрипеть). Но это объяснение менее надёжно: имя Касьян и его производные встречаются в метрических книгах гораздо чаще, чем такое прозвище. Поэтому основная линия — от имени.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Касянина стоит в одном ряду с Касьяновым, Касяновым, Касянчуком. Разница в суффиксах отражает региональные особенности: -ук/-чук — западные земли, -ов — центральная Россия, -ин — южные и юго-западные области. Касянина — одна из тех фамилий, которые сохранили старую, более личную форму, не перейдя в массовый стандарт на -ов.