Фамилия Казаковцев — один из тех случаев, когда прозвище дало жизнь целому ряду однокоренных фамилий, но с разными суффиксами. Основа здесь — слово «казак», заимствованное из тюркских языков. В тюркском kozak могло означать «скитаться, бродить», «смелый, проворный», «зверь, отлучившийся от стада» или «неженатый, холостой». В русских говорах прозвище Казаковец давали человеку статному, рослому, удалому или бойкому — то есть с чертами, которые в народе приписывали казакам.

Обратите внимание на суффикс -ец в основе прозвища. Он указывает на принадлежность к группе или местности: Казаковец — это «тот, кто из казаков» или «похожий на казака». А финальный суффикс -ев в фамилии — типичный русский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». То есть Казаковцев буквально — «сын Казаковца». Такая трёхступенчатая модель (корень → прозвище с -ец → фамилия с -ев) встречается реже, чем простые фамилии на -ов, и выдаёт более позднее или более книжное происхождение.

Фамилия не слишком распространена географически. Основной ареал — Урал и Зауралье, особенно Пермский край и Свердловская область. Это косвенно подтверждает версию о прозвище: на этих территориях казачьих войск в классическом понимании не было, поэтому «казаком» могли назвать не служилого человека, а просто удальца или бродягу. В переписных книгах XVII–XVIII веков по Вятке и Прикамью встречаются крестьяне и посадские с прозвищем Казаковец, но в фамилию оно оформилось уже после отмены крепостного права, когда многие прозвища закрепились официально.