Фамилия Казаватов образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей — с помощью суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «сын Казавата» или «из рода Казавата». Само прозвище Казават, ставшее основой фамилии, скорее всего, имеет корни в диалектном глаголе «казотиться». В народной речи это слово означало «жеманиться, кокетничать, красоваться перед людьми». Если прозвище было дано по этому значению, то Казаватом могли назвать человека видного, статного, не лишённого самолюбования — того, кто любил покрасоваться и обратить на себя внимание.

Менее вероятна, но не исключена связь с тюркскими языками, где основа «каза» может означать «гусь» или иметь значение, связанное с кочевым бытом. Однако для фамилии с русским суффиксом -ов и характерным окончанием первая, диалектно-славянская версия выглядит убедительнее, особенно если учесть, что глагол «казотиться» был распространён в северных и центральных говорах.

Фамилия редкая, не входит в списки массовых русских фамилий. Её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды, где прозвища были особенно живучи и передавались детям как устоявшееся родовое имя. Встречается преимущественно в южных регионах России, что может указывать на смешение диалектных традиций.