Фамилия Казев — редкий пример того, как славянское имя, возможно, вообще не славянского происхождения, превратилось в русскую фамилию. В её основе лежит имя Казь. Самая распространённая версия — это сокращение от польского католического имени Казимир. В XV веке его нередко давали детям в Новгороде, который имел тесные связи с Западом. Вторая часть имени «мир» иногда возводят к древнему слову «мер» — «великий», так что Казимир могло значить «великий миротворец».

Есть и другая, менее известная версия. Имя Казь могли связывать с православным именем Каздой, которое после XVIII века исключили из церковных календарей. В современных святцах остался только его женский аналог — Каздоя, но и он даётся редко. Если эта версия верна, то фамилия хранит память об исчезнувшем имени, которое когда-то давали при крещении.

Словообразовательная модель проста: к основе Казь добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев. Такой способ — самый массовый в русской ономастике: он отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын Каза» или «человек из рода Каза». О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился лишь к XIX веку. Однако ясно одно: Казевы — это не случайное сочетание букв, а след, оставленный в языке именем, которое успело побывать и польским, и православным.