Фамилия Кажанов образована от прозвища Кажан. В белорусском языке кажаном называют летучую мышь. Это животное относится к подотряду рукокрылых. Кажаны составляют приблизительно одну четверть всех млекопитающих Земли, их около тысячи различных видов. Как известно, летучая мышь спит днем, а ночью летает. Несмотря на темноту, ее движения очень точны, она прекрасно ориентируется даже в полной тьме. Предположительно, такое прозвище могли дать человеку, который вел ночной образ жизни, т.е. днем спал, а ночью бодрствовал. Возможно, прозвище имеет так называемую "охранительную" функцию. Это, прежде всего, связано с символическим значением летучей мыши. В христианстве летучая мышь - птица дьявола, воплощение Князя Тьмы. Сатану изображают с крыльями летучей мыши. Как гибрид птицы и крысы она олицетворяет лицемерие и двуличие, а как обитатель развалин - меланхолию. В европейской культуре летучую мышь связывают, с одной стороны, с черной магией и колдовством, а с другой, - с мудростью, находчивостью и местью. Согласно другой, менее вероятной гипотезе, в основе этой фамилии лежит киргизское слово "кажан" - "огрызаться, стервенеть". В этом случае прозвище могло указывать на характер человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кажан, со временем получил фамилию Кажанов.