Фамилия Кажановская — типичный пример того, как географическое название превращается в фамилию. Её основа — топоним Кажанов или Кажаново, а суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту. Такие фамилии обычно носили дворяне или шляхта, владевшие поместьем, или выходцы из него, которые получали прозвание по названию родной деревни. Модель образования на -ский/-ская в восточнославянских землях была особенно распространена в Польше, Беларуси и на западе современной Украины, а затем закрепилась в русской среде как признак «благородного» происхождения, хотя со временем её носителями становились и крестьяне, переселившиеся из этих мест.

Корень фамилии — «кажан». В украинском и белорусском языках это слово означает «летучая мышь». Прозвище Кажан мог получить человек с необычной внешностью или поведением, например, с большими ушами или ночным образом жизни. Однако в основе фамилии чаще лежит не прозвище, а название населённого пункта. На карте Беларуси и Украины встречаются деревни Кажановка, Кажаны, Кажан-Городок. Например, в Житковичском районе Гомельской области есть деревня Кажановка, а в Винницкой области — село Кажаново. Именно оттуда, скорее всего, и пошёл род Кажановских.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «кажан» (в значении «господин» или «начальник»). В южнорусских и казачьих областях такое прозвище могло закрепиться за человеком властным или занимавшим руководящую должность. Однако для фамилии с суффиксом -ск- эта версия слабее: такие фамилии редко образовывали напрямую от тюркских прозвищ, чаще они привязывались к конкретному месту.

Ударение в фамилии Кажановская, по правилам русской орфоэпии, падает на второй слог: Кажа́новская. В польской традиции, откуда фамилия могла прийти, ударение было бы на предпоследний слог — Кажано́вская, но в русском языке оно сместилось на корень. Встречаются также варианты написания через «о» — Кожановская, что связано с аканьем в устной речи, но исходная форма с «а» более архаична и точна.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Кажанов, Кажановский, показывает, что Кажановская — женская форма, но в исторических документах могла записываться и как мужская (Кажановский). Носители этой фамилии сегодня встречаются в России, Беларуси и на Украине, часто сконцентрированы в регионах, где есть соответствующие топонимы. Если ваши предки — Кажановские, скорее всего, они происходят из западных губерний Российской империи, где польская и белорусская шляхта носила такие фамилии, или из крестьян, переселившихся в центральную Россию в XIX веке.