Фамилия Казикаев — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Разбирать её удобнее не с корня, а с суффикса и географии, потому что именно они задают направление поиска.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на звук, который в древнерусском был мягким, — в данном случае это, скорее всего, тюркский корень. Фамилия явно не великорусская, а принесена из тюркской языковой среды, где она образовалась по русской модели: к основе Казикай прибавили патронимический суффикс -ев, означающий «сын Казикая».

Сам корень «Кази-» восходит к арабскому имени Кази (Qazi) — «судья», «знаток шариата». В тюркских языках это имя широко распространено у народов, исповедующих ислам: у татар, башкир, кумыков, ногайцев, казахов. Вторая часть — «-кай» — уменьшительно-ласкательный аффикс, характерный для многих тюркских языков (ср. башкирское и татарское «Айдаркай», «Минлекай»). Таким образом, Казикай — это ласковое имя ребёнка, которого назвали в честь уважаемого человека, судьи, или же просто уменьшительная форма имени Кази.

Самая вероятная версия: предок носителя фамилии был человеком, которого в быту звали Казикай — «маленький Кази» или «Кази-лапочка». Со временем это прозвище закрепилось за его потомками. Менее вероятно, но возможно, что основа — это прозвище по профессии: сын судьи, который сам ещё не стал судьёй, или подмастерье.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где живут тюркские народы с сильным влиянием русского языка: Поволжье (Татарстан, Башкортостан), Северный Кавказ (особенно Дагестан, где есть кумыки и ногайцы), а также Казахстан. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном происхождении, возможно, из одного села или рода.

Если сравнивать с однокоренными, то есть фамилии Казиев, Казимов — они образованы от той же основы, но без уменьшительного суффикса. Казикаев же выделяется именно «ласкательной» формой, что делает её более семейной, домашней, а не официально-именной.