Фамилия Хантураев — редкий случай, где корень почти не оставляет сомнений, а вот географическая привязка заставляет задуматься. Основа здесь — тюркское слово «хантур» или «хонтур». В тюркских языках это не имя, а прозвище, означающее «неповоротливый», «медлительный», «увалень». Слово образовано от глагола со значением «застывать» или «тяжелеть», и давали его человеку с флегматичным нравом или грузной фигурой. Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилий: Хантурай — так могли звать отца, а его дети стали Хантураевыми.

Интересно, что фамилия встречается в двух несвязанных регионах. Первый и основной — это Терек и Ставрополье, где живут потомки терских казаков и горских народов. Второй, более неожиданный, — западная Сибирь, в частности Томская область. Это намекает на то, что фамилия могла возникнуть независимо у разных групп: у крещёных татар, у ногайцев или у казаков, перенявших прозвища от соседей. В словарях тюркских заимствований в русских фамилиях (например, у Баскакова) «хантур» не фигурирует как частое имя, что подтверждает его прозвищное, а не именное происхождение.

В отличие от многих фамилий на -ев, где основа — христианское имя (Тимофей — Тимофеев), здесь мы видим чистую характеристику. Предок Хантурай был, скорее всего, человеком несуетливым, основательным, возможно, грузным — и это качество закрепилось за его родом. Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом смысле: её носители в XIX веке фиксируются среди казаков и государственных крестьян юга России. Написание устойчивое, вариантов вроде Хонтураев почти не встречается, что говорит о поздней фиксации в метриках уже после закрепления на письме.