Фамилия Ханжиева хранит в основе слово, которого нет в современных словарях русского литературного языка, — «ханжа». Вопреки распространённому мнению, связь с лицемерным поведением здесь вторична. В русских говорах, особенно южных и восточных, «ханжой» называли не человека, а предмет: так могли обозначать большую дубовую кадку, бочку для воды или кваса. Другое, более редкое значение — «крючок», «зацепка», «загогулина». Прозвище Ханжа, от которого пошла фамилия, скорее всего, дали бондарю, изготовлявшему такие кадки, либо человеку с цепким, «крючковатым» характером. Региональная привязка фамилии — южнорусские области, Поволжье и, возможно, переселенческие районы Урала.

Суффикс -ев- указывает на русскую модель образования: Ханжиев — буквально «сын Ханжи» или «из рода Ханжи». Встречается и вариант Ханжов, но Ханжиев — более распространённая форма, где суффикс присоединился к основе на мягкий согласный (ж). В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется с конца XVIII века, преимущественно в крестьянской и мещанской среде. Дворянских родов с этой фамилией нет, что типично для прозвищ, образованных от бытовых реалий.

В тюркских языках существует омонимичный корень «ханжа» (с ударением на второй слог) — «ненасытный», «жадный». Теоретически возможна версия о тюркском происхождении прозвища, особенно у татар или башкир, принявших православие. Но большинство носителей фамилии Ханжиев — русские, а тюркская версия остаётся маргинальной, так как не объясняет форму с суффиксом -ев- в русской среде.

Сегодня фамилия Ханжиева встречается редко, её концентрация заметна в Ростовской области и Краснодарском крае. В Москве и Петербурге — единичные случаи. Носители фамилии, как правило, не знают о бондарном прошлом прозвища: в бытовом сознании закрепилась связь с лицемером, хотя этимология этого слова в русском языке — отдельная история, заимствованная из тюркских языков через посредничество татарского.