Фамилия Хинев образована по простой и распространённой модели: к основе, оканчивающейся на согласный, добавили суффикс -ев. Этот суффикс в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?») — то есть Хинев буквально означает «сын Хина» или «человек из рода Хина». Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за мягкого или шипящего звука в корне (в слове «Хинь»).

Корень здесь — «Хинь». Это могло быть либо прозвище, либо нецерковное имя. Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «хиня» или «хинить». В некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «хинить» означало «хиреть, болеть, чахнуть», а «хиня» — «хилый, слабый человек». Прозвище Хиня могли дать болезненному или невысокому ростом мужчине. Такие прозвища по внешним или физическим признакам в XV–XVII веках были обычным делом, и фамилии от них закреплялись без всякой обидной окраски — просто как отличительный признак.

Есть и другая версия, менее распространённая, но не лишённая оснований. В старых документах встречается имя Хина (Хинь) как сокращённая форма от крестильного имени Михаил (через народные варианты Михей, Михейка). Уменьшительное «Хиня» могло возникнуть так же, как «Финя» от Афиногена или «Тиня» от Мартина. Если это так, то фамилия Хинев — из числа отчеств от канонического имени, просто сильно изменённого в народной речи.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В писцовых книгах и переписях XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Хиня в Вологодском и Костромском уездах. В XIX веке носители фамилии Хиневы фиксируются в Ярославской, Тверской и Вологодской губерниях — в основном среди государственных крестьян. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не значится, что подтверждает её крестьянское или посадское происхождение.

Интересная деталь: в некоторых южнорусских говорах слово «хиня» могло означать «скупой человек» или «скряга». Однако для фамилии эта версия менее вероятна — южнорусская диалектная лексика реже встречается в фамилиях, закрепившихся на севере. Так что наиболее правдоподобным остаётся значение «хилый, слабый» или связь с именем Михаил.