Фамилия Хиничев звучит редко и на первый взгляд неочевидна. Однако её происхождение укладывается в стандартную русскую словообразовательную модель, если присмотреться к основе. Это отчество, образованное суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — Хинич.

Корень фамилии — скорее всего, краткая или уменьшительная форма крестильного имени. Самое вероятное исходное имя — Тихон. В диалектном произношении и при редукции гласных начальное «Т» могло выпасть или замениться на «Х» (ср. Хиня как вариант имени Тихон). Также возможна связь с именем Хина (разговорная форма от Афиноген, Феогнида), но вариант от Тихона встречается в русской ономастике чаще.

Модель такая: имя Хиня (или Хина) → отчество Хинич («сын Хини») → фамилия Хиничев («чей? — Хиничев»). Суффикс -ич в отчествах был характерен для северных и юго-западных русских земель, а также для Белоруссии. Сама фамилия Хиничев, скорее всего, закрепилась в среде крестьян или мещан, где отчества на -ич и -ов/-ев сочетались.

Спорная версия — связь с диалектным словом «хинить» (хиреть, слабеть) или «хиня» (хныкающий человек). Но прозвища от глаголов с таким корнем редки, и фамилия тогда звучала бы иначе (например, Хинин). Поэтому версия с крестильным именем Тихон остаётся основной.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, носители сосредоточены в основном в центральной России и Поволжье. Известных исторических личностей с этой фамилией нет — она осталась в тени более распространённых однокоренных вариантов вроде Тихинов или Тишин.