Фамилия Хинов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, короткое прозвище. Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень «Хин-» восходит к прозвищу Хина. Но что означало это прозвище — вопрос, который заставляет перебрать несколько версий.

Самая прямая версия — диалектное слово «хина» или «хиня». В южнорусских и украинских говорах так называли вялого, хилого человека, а также нечто мелкое, дрянное. В смоленских говорах «хиня» — это бранное слово для слабого или ненадёжного человека. Если предок получил такое прозвище, фамилия фиксирует его внешнюю или характерную черту, которую окружающие сочли заметной.

Вторая версия отсылает к тюркским языкам. «Хин» (или «хын») в тюркском может означать «злоба», «коварство» или «месть». Прозвище Хин могли дать человеку с тяжёлым, мстительным нравом. Эта версия правдоподобна для территорий, где русские соседствовали с татарами или башкирами — например, в Поволжье или на южном Урале. Однако без географической привязки носителя фамилии гадать сложно.

Третья, менее вероятная гипотеза — связь с крестильным именем. Некоторые исследователи допускают, что «Хина» — это народная форма имени Афиноген (от греческого «рождённый от Афины»). Но для такой трансформации нет устойчивой традиции, и эта версия выглядит натянутой: слишком далеко от оригинала.

Фамилия Хинов встречается крайне редко. По имеющимся данным, её носители живут в основном в центральных и южных областях России, а также в Белоруссии. Это не столбовая дворянская фамилия и не фамилия духовенства — скорее всего, она возникла в крестьянской или мещанской среде в XVII–XIX веках, когда прозвища окончательно закреплялись за потомками.

Коротко: Хиновы — потомки человека по прозвищу Хина. Кем он был — хилым, злым или носителем редкого имени, — без семейных преданий не установить. Но именно эта неоднозначность и делает фамилию интересной для собственного расследования.