Фамилия Хлопенов — одна из тех русских фамилий, которые образованы не от имени, а от прозвища. В её основе лежит слово «хлопать», но не в привычном значении «хлопать в ладоши» или «хлопать дверью», а в диалектном, переносном — «лгать, врать, пустобаять, распускать вздорные слухи». Так что прозвище Хлопоня или Хлопен мог получить человек, склонный к фантазёрству, любитель приукрасить, рассказать о своих успехах больше, чем было на самом деле.

Впрочем, есть и другая версия. Некоторые исследователи выводят основу от уменьшительной формы слова «хлоп» или даже «холоп». В этом случае прозвище могло указывать на социальное положение или род занятий основателя рода, но эта гипотеза менее убедительна: слишком уж сильна смысловая связь с глаголом «хлопать» в значении «болтать». Поэтому версия о болтливом или хвастливом предке выглядит правдоподобнее.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к прозвищу Хлопоня добавили суффикс -ов, и получилось притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» — Хлопенов, то есть сын, потомок Хлопони. Такой способ образования был самым распространённым в России в XVI–XVII веках, когда фамилии закреплялись у крестьян и посадских людей.

Интересно, что фамилия сохранила в себе довольно редкий для литературного языка глагольный оттенок. В современных говорах слово «хлопать» в значении «врать» почти исчезло, но оно зафиксировано в диалектных словарях, и фамилия Хлопенов — живое напоминание об этом забытом значении. Однокоренные фамилии — Хлопин, Хлопов, Хлопушин — встречаются чаще, но Хлопенов выделяется именно своим суффиксом, который указывает на конкретное прозвище Хлопоня.

Точных сведений о том, где именно впервые появилась фамилия, нет. Можно лишь предположить, что она возникла в северных или центральных русских говорах, где диалектное слово «хлопать» в значении «болтать» было особенно употребительно. Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории, немного — это редкая фамилия, и её носители в основном были крестьянами и мещанами.

Так что если ваша фамилия Хлопенов, скорее всего, ваш предок был человеком живым, разговорчивым, не прочь приврать для красного словца. Прозвище закрепилось за ним, перешло к детям и внукам, а спустя несколько поколений стало фамилией, которая теперь звучит вполне благопристойно, хотя и хранит память о бойком на язык родоначальнике.