Фамилия Хлопенова звучит неоднозначно: одни слышат в ней хлопок, другие — невольный отсыл к холопу. Но на деле всё интереснее. В основе фамилии лежит прозвище Хлопоня или Хлопен, которое образовали от глагола «хлопать» в старинном значении — «лгать, врать, пустобаять, распускать вздорные слухи». Согласитесь, это неожиданный поворот: предок носителя фамилии мог быть вовсе не шумным и деятельным, а скорее склонным к фантазёрству и приукрашиванию. Такое прозвище давали человеку, который любил рассказывать о своих успехах громче, чем они были на самом деле, или просто мастерски сочинял небылицы.

Впрочем, у этой версии есть альтернатива, хотя и менее правдоподобная. Некоторые исследователи допускают, что в основе лежит уменьшительная форма от слова «хлоп» или даже «холоп». В таком случае прозвище могло указывать на общественное положение или род занятий. Но если учесть, что прозвища чаще цеплялись за характер, чем за статус, версия с «пустобаем» выглядит убедительнее.

Сама фамилия строится по классической русской модели: к основе Хлопен- добавили суффикс -ов- и окончание -а, что указывает на женскую форму. Изначально Хлопенов — это «сын Хлопени», то есть потомок человека с таким прозвищем. Со временем фамилия закрепилась в роду, и уже не важно было, каким на самом деле был тот самый первый Хлопоня — врал он, фантазировал или просто носил необычное имя. Важно, что фамилия сохранила память о нём.