Фамилия Хоронжин — редкий пример, где на слух угадывается почти всё, но на деле всё неочевидно. С первого взгляда кажется, что корень — «хорунжий», казачий чин, знакомый по «Тихому Дону» и истории запорожцев. Однако буква «н» в середине и суффикс «-ин» заставляют присмотреться внимательнее.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия явно образована от прозвища или названия должности при помощи патронимического суффикса «-ин», который в русском языке присоединяется к основам на -а, -я: чей? — Хоронжин, то есть сын или потомок Хоронжи. Если бы исходное слово оканчивалось на -ий (как «хорунжий»), мы бы ждали фамилию Хорунжев или Хорунжиев. Здесь же основа обрублена: от «хорунжий» отсекли конечный -ий и добавили -ин. Это нестандартный, но встречающийся в народной речи приём: так могли «опростить» сложное звание в быту, превратив его в обиходное прозвище Хоронжа.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В южнорусских и украинских говорах бытовало слово «хоронжий» — вариант того же «хорунжий», но с местным произношением (аканье или замена у на о). В таком случае фамилия Хоронжин — прямое указание на предка, который носил этот чин. Хорунжий в казачьей иерархии — младший офицерский чин, примерно соответствующий прапорщику; знаменосец (от «хоругвь»). То есть предок мог быть казаком, дослужившимся до этого звания, или же просто получить прозвище за то, что нёс знамя на смотрах.

Географический след фамилии тонкий. Хоронжины встречаются в основном на юге России и в восточных областях Украины — там, где исторически было развито казачество. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия фиксируется в Воронежской, Харьковской и Области Войска Донского губерниях. Малая распространённость говорит о том, что фамилия не стала массовой и не «размножилась» через крестьянские дворы, а осталась локальной, возможно, у потомков одного казачьего рода.

С точки зрения социального контекста, Хоронжин — фамилия не крестьянская и не дворянская, а скорее служилая (казачья). Носители её, вероятно, принадлежали к военному сословию, и фамилия сохраняла память о чине даже после того, как сам чин исчез. В советское время семантика стёрлась, и сегодня фамилия воспринимается просто как редкая и звучная, но её корень по-прежнему отсылает к знамёнщику, стоявшему впереди полка.