Фамилия Хотенко — типичный пример украинской фамилии, образованной от древнего славянского имени или прозвища Хотен. Её основа восходит к глаголу «хотеть», и в этом смысле она родственна таким фамилиям, как Хотенов, Хотимский или Хотеев. Смысл, который вкладывали в имя Хотен, понятен без дополнительных расшифровок: так могли назвать долгожданного, желанного ребёнка, появление которого на свет было для семьи праздником. В старину на Руси и в украинских землях подобные «имена-пожелания» были широко распространены — родители таким образом выражали свою радость и любовь.

Суффикс «-енко» в фамилии Хотенко указывает на украинское происхождение и модель образования, которая закрепилась в Поднепровье, на Левобережной Украине и в Запорожье. Первоначально «Хотенко» означало «сын Хотена», то есть потомок человека с этим именем. Такие фамилии массово формировались в XVI–XVII веках, когда казацкая старшина и крестьянство переходили от отчеств к наследственным фамилиям. Хотенко — не исключение: это фамилия-отчество, которая со временем застыла в своей форме и передавалась уже без изменений.

Интересно, что имя Хотен встречается и в древнерусском эпосе. В былинах упоминается богатырь Хотен Блудович, и хотя его образ скорее фольклорный, само имя было вполне реальным. Оно бытовало в новгородских и псковских землях, а позже, с миграцией населения, распространилось южнее. Поэтому Хотенко — это не только украинская фамилия, но и отголосок древней общерусской традиции имянаречения.

Стоит оговориться: не все исследователи однозначно связывают имя Хотен с глаголом «хотеть». Есть версия, что в его основе лежит древнее слово «хот» — так в некоторых славянских говорах называли желанного, милого человека. Но в любом случае семантика одна: имя несло положительный, тёплый оттенок. Альтернативные гипотезы, выводящие Хотена из тюркских или скандинавских корней, выглядят натянуто — для славянской ономастики такая модель прозрачна и не требует внешних заимствований.

Среди носителей фамилии Хотенко нет громких исторических фигур, которые вошли бы в энциклопедии, но это не умаляет её ценности. Фамилия сохранилась в основном в Украине и южных регионах России, где её можно встретить и сегодня. Для потомка Хотенко такая фамилия — напоминание о предке, которого когда-то ждали и любили, и эта человеческая история, пожалуй, важнее любых архивных выписок.